Таяние льдов Антарктиды превращает регион в источник ртутного загрязнения океана

Ученые зафиксировали значительное увеличение поступления ртути в Южный океан, вызванное таянием антарктических ледников.

С начала промышленной эпохи скорость накопления токсичного металла в донных отложениях выросла на 160%. Исследователи предупреждают, что этот процесс создает серьезные риски для морских экосистем и пищевых цепей в регионе.

Таяние льдов Антарктиды высвобождает накопленную ртуть в океан. Иллюстрация: ECOportal.su / ИИ

Коротко о главном

Таяние антарктических льдов высвобождает ртуть, копившуюся два столетия, — это превращает Антарктиду из хранилища токсичного металла в его источник.
С начала промышленной эпохи скорость накопления ртути у Антарктического полуострова выросла на 160 % — регион выбран как зона наиболее интенсивного таяния ледников.
Выбросы ртути с суши из‑за таяния льда увеличились на 550 %, обмен ртутью между океаном и атмосферой — на 350 %, перенос течениями — примерно на 400 %.
Ртуть трансформируется в высокотоксичную метилртуть и накапливается в пищевой цепи — от микроводорослей до крупных хищников.
В отдельных видах антарктических рыб и акул концентрация ртути уже превышает прежние рекорды и безопасные нормы.

Масштабное высвобождение ртути из ледников создаёт серьёзную угрозу морским экосистемам и повышает риски глобального распространения токсичного загрязнения.

Южный океан сталкивается с нарастающей угрозой: объёмы поступающей в него ртути резко увеличиваются. Причина кроется в таянии льдов Антарктики — именно из этих ледяных массивов высвобождается токсичный металл, который накапливался там на протяжении последних 200 лет. Такие данные содержатся в научной работе, опубликованной в издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Фокус исследования был сосредоточен на районе Антарктического полуострова — здесь темпы таяния ледников наиболее высоки. Анализ донных отложений показал, что с момента начала индустриализации интенсивность накопления ртути в этом регионе возросла на 160 %.

От хранилища к источнику загрязнения

Климатические изменения приводят к трансформации роли Антарктиды: ранее она выступала в качестве своеобразного «хранилища» ртути, а теперь становится её активным источником. Потепление провоцирует высвобождение металла из ледников, после чего он попадает в океанические воды. Согласно расчётам учёных, произошли следующие масштабные изменения:

объём поступления ртути с суши из‑за таяния льдов вырос на 550 %;
интенсивность обмена ртутью между океаном и атмосферой увеличилась на 350 %;
перенос загрязняющих веществ океаническими течениями усилился примерно на 400 %.

Подобная динамика существенно повышает вероятность того, что ртуть распространится далеко за пределы антарктического региона.

Риски для морской биоты

Специалисты подчёркивают: сложившаяся ситуация несёт серьёзные риски для экосистем океана. В водной среде бактерии преобразуют ртуть в метилртуть — соединение, отличающееся крайне высокой токсичностью. Оно встраивается в пищевую цепь и последовательно накапливается на каждом её уровне: начиная с микроводорослей и криля и заканчивая крупными хищными видами. Исследователи фиксируют тревожные показатели: в тканях отдельных видов антарктических рыб и акул содержание ртути уже выходит за рамки ранее зафиксированных максимумов и установленных безопасных пределов.

Источник: ecoportal.su