Слоны после неволи удивили учёных способностью приспосабливаться к жизни в дикой природе

Бывшие цирковые и туристические слоны, прожившие в неволе многие годы, после выпуска в природу демонстрируют поведение, во многом сходное с дикими сородичами.

При этом физиологические показатели и индивидуальные различия свидетельствуют, что каждый из них вырабатывает собственную стратегию адаптации.

Африканские слоны успешно адаптируются к дикой природе после содержания в неволе. Иллюстрация: ECOportal.su / ИИ

Коротко о главном

• Учёные из Южной Африки в течение 5 лет изучали адаптацию 11 африканских слонов (Loxodonta africana) после реинтродукции — возвращения в естественную среду из неволи.
• По большинству поведенческих характеристик бывшие «пленники» практически не отличаются от диких слонов, за исключением сниженной внимательности к окружающей среде у взрослых самцов и молодых самок.
• У взрослых и молодых самок, ранее живших в неволе, выявлена более высокая концентрация метаболитов глюкокортикоидов (показатель гормонального стресса), тогда как у взрослых самцов значимых различий нет.
• Наблюдаются индивидуальные различия: одни слоны быстро адаптируются и по поведению и физиологии близки к диким сородичам, другие сохраняют повышенные гормональные показатели или особенности поведения.

Исследование подтверждает, что африканские слоны способны успешно адаптироваться к жизни в дикой природе после многолетнего содержания в неволе, хотя процесс идёт индивидуально и зависит от множества факторов.

Учёные из Южной Африки исследовали, насколько успешно африканские слоны (Loxodonta africana), долгое время содержавшиеся в неволе, адаптируются к жизни в естественной среде после реинтродукции. Для этого специалисты сравнили поведение и физиологические показатели 11 бывших «пленников», живущих на огороженных природных территориях, с данными о диких слонах.

Участники исследования и методика

В исследование, опубликованном в журнале PLOS One, вошли животные с разной судьбой. Одни были отловлены в природе ещё детёнышами, другие родились в неволе. Многие годами работали в цирках, участвовали в туристических программах или использовались для катания посетителей. После завершения этих программ их постепенно либо сразу выпускали в природные условия, где к моменту наблюдений они прожили на свободе от 4 до 14 лет.

В течение почти 5 лет исследователи анализировали поведение животных по видеозаписям и измеряли концентрацию метаболитов глюкокортикоидов в экскрементах — показателя, отражающего активность гормональной системы, участвующей в реакции организма на различные нагрузки.

Поведение оценивали по 4 основным категориям: внимательность к окружающей среде, настороженность, конфликтное поведение и прикосновения к собственному телу. Последняя группа включает различные движения хоботом, которые ранее связывали с эмоциональным состоянием животных.

Результаты исследования: поведение и физиология

Оказалось, что по большинству поведенческих характеристик бывшие «пленники» практически не отличались от диких слонов. Исключением стала категория поведения, связанная с изучением окружающей среды. Взрослые самцы и молодые самки, прошедшие через неволю, реже демонстрировали действия, направленные на получение информации об окружающей обстановке, — например, прислушивание, принюхивание или исследование предметов.

Авторы предполагают, что это может быть связано с прошлым опытом. В неволе животные постоянно находились под контролем человека и в меньшей степени самостоятельно оценивали возможные угрозы. После выпуска часть этих особенностей могла сохраниться.

Физиологические результаты оказались менее однозначными. У взрослых и молодых самок, ранее живших в неволе, концентрация метаболитов глюкокортикоидов была выше, чем у диких животных. Однако у взрослых самцов статистически значимых различий между группами обнаружено не было.

При анализе отдельных животных выяснилось, что между ними существуют заметные различия. Некоторые бывшие «пленники» демонстрировали почти такой же уровень поведения и физиологических показателей, как дикие слоны. У других сохранялись более высокие гормональные показатели или необычные особенности поведения.

Выводы и практическое значение

Авторы также сравнили поведенческие особенности каждого животного с его физиологическими показателями. Для одних слонов между этими параметрами наблюдалась выраженная связь, тогда как для других такой зависимости практически не было. По мнению исследователей, это может отражать индивидуальные особенности личности и различные способы реагирования на окружающую среду.

Исследование показывает, что многолетнее содержание в неволе не лишает африканских слонов способности успешно приспосабливаться к жизни в природных условиях. При этом процесс адаптации нельзя считать одинаковым для всех животных: каждый слон формирует собственную стратегию реакции на природные и связанные с управлением территорией факторы. Авторы отмечают, что эти результаты могут помочь при планировании будущих программ реинтродукции бывших «пленников» в естественную среду.

Источник: ecoportal.su